Le fort du Portalet

Les prisonniers y étaient, contrairement à ce qui a été dit, très bien traités. Ils avaient fait installer des poêles ou des cheminées dans leurs chambres, en témoigne ce foyer. En 1941, sur ordre de Pétain, des personnalités de la IIIème république y sont emprisonnés. Ces prisonniers politiques célèbre ne sont autres que - Léon Blum(chef du gouvernement en 37/37, 38 et 46) - le Général Maurice Gamelin (commandant de l’armée française en 40) - Edouard Daladier (ministre de la défense en 40) - Paul Reynaud (président du conseil et ministre des affaires étrangères en 40) - Georges Mandel (ministre de l’intérieur en 40) Condamnés pour être tenus responsables de la défaite, ils vont séjourner au fort entre 1941 et 1943. Certains y resteront quelques mois, d’autres 2 ans. Ils seront ensuite envoyés en Allemagne. Le maréchal Philippe Pétain sera à son tour emprisonné dans le fort du Portalet durant 3 mois, au lendemain de son procès (août 1945), puis transféré au Fort de la Citadelle, sur l’île d’Yeu (Vendée). Sa santé déclinant, Vincent Auriol autorise le 8 juin 1951 l’« élargissement » du prisonnier qui est transférét dans une maison privée de Port-Joinville le 29 juin 1951, où il meurt le 23 juillet 1951, à l’âge de 95 ans.