Pour répondre à l'appel monastique ressenti par quelques religieux et certains fidèles de la paroisse N.D. de Bethléem à Paris, la communauté décide d'acquérir un terrain pour y bâtir un monastère. Après quelques recherches, un terrain de garrigue, calme et sauvage, est trouvé dans le Var, au cœur du berceau Provençal du Christianisme. Le monastère Saint-Michel du Var a été créé en 1982. Aujourd'hui, le lieu de Saint-Michel du Var comprends également l'évêché de l'Eglise Orthodoxe Française, une paroisse et un écosite sacré.
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Le monastère orthodoxe Saint Michel du Var
Ainsi, très vite, les premiers moines peuvent effectivement s'implanter sur ce terrain sauvage et y vivre en pionniers, sans eau ni électricité et dans un habitat précaire. Dès leur arrivée, tous les efforts se portent en effet sur la construction de la chapelle Saint Séraphim de Sarov, construite en bois, sans clou ni vis mais par assemblages des baliveaux. La chapelle est donc démontable et cela suffit à autoriser sa construction.
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L'eau est rapidement trouvée par forage mais l'électricité viendra beaucoup plus tard (en 1986) grâce à un généreux donateur et à un appui gouvernemental pour le franchissement d'un champ mitoyen. Le 29 Sept. 1982 peut avoir lieu la dédicace de la chapelle saint Séraphim de Sarov mais également la pose de la première pierre du Monastère par le Maire de Salernes. Au niveau des constructions, le Monastère s'agrandit au fil des années : cloître, clocher, ateliers, réfectoire, bureaux.... Selon l'état des finances, l'importance des dons et des subventions (à titre culturel), les constructions avancent régulièrement jusqu'à l'achèvement du gros œuvre de l'église, en 1996.
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Le monastère orthodoxe Saint Michel du Var
A la tête de la communauté naissante est élu l'higoumène ; le père-abbé du monastère qui est aussi le pasteur éclairé de l'Eglise : Mgr VIGILE.
Comme tous les autres monastères orthodoxes, le monastère saint Michel du Var est à vocation contemplative mais, en ces temps difficiles de déchristianisation, les moines ont aussi pour devoir d'écouter et d'aider du mieux possible tous ceux qui viennent et se présentent à eux. Le monastère prend alors des allures de paroisse le week-end. En 2015 sera d'ailleurs créée la paroisse Saint-Michel du Var.
La règle d'un monastère orthodoxe est avant tout celle du père-abbé qui symbolise le Christ, et les moines et les moniales, ses disciples. Ainsi la règle numéro un est celle de l'obéissance. L'enseignement simple de saint Séraphim de Sarov et la règle de saint Macaire d'Alexandrie font aussi référence.
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Au Ve siècle, suite au Concile de Chalcédoine, certaines Églises se séparent de l'Église indivise. La raison « officielle » est une divergence à propos des deux natures du Christ (querelle du Filioque). En Orient commence la grande époque Byzantine ou Constantinople est le siège le plus important de la pentarchie formée des patriarcats de Constantinople, Rome, Alexandrie, Antioche et Jérusalem. L'évêque de Constantinople du moment, Jean le Jeûneur, s'attribue le titre honorifique de « patriarche œcuménique » (malgré la protestation de l'évêque de Rome, St. Grégoire le Grand). L'Eglise de Rome se sépare du tronc commun de toute l'Eglise Indivise, «officialisant» ainsi la rupture entre Orient et Occident. La réforme Grégorienne va encore accroître l'autorité du pape de Rome au détriment du rôle de l'évêque en Occident. L'Eglise romaine dérive peu à peu vers une structure d'empire ecclésiastique qui centralise tout autour d'elle. D'un autre côté, les Eglises restées unies et qui seront appelées, vers le XIV°siècle, « orthodoxes », se replient sensiblement sur elles-même. L'Eglise Orthodoxe Française est une jeune Eglise chrétienne, locale et occidentale qui souhaite faire ressurgir et partager en France la foi originelle et vivifiante, qui était celle de notre pays durant le premier millénaire. Ses racines plongent en effet dans la Tradition première de l'Eglise Indivise afin de retrouver cet « équilibre doctrinal et ecclésiologique du christianisme primitif » (J. Meyendorff).
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Le monastère orthodoxe Saint Michel du Var
En 1975, L'Eglise Orthodoxe Française a alors pour évêque, S.E. Mgr VIGILE, évêque de Paris dont la succession apostolique provient de l'Eglise Grecque, dite « des Vieux Calendaristes ». L'évêché fut donc tout d'abord à Paris, à l'ancienne paroisse de l'Eglise, et qui sera également le siège de l'association jusqu'en 1990. C'est aussi de cette paroisse que seront issus, en 1981, les premiers moines du monastère saint Michel du Var. L'E.O.F. entre, en novembre 1987, dans le synode de la Métropolie Orthodoxe d'Europe Occidentale mais, surtout, est reconnue, en 1989, comme Eglise-soeur par l'Eglise Orthodoxe Ukrainienne, Patriarcat de Kiev et de toute la Rus'Ukraine, qui a, alors, pour Primat le Métropolite MSTYSLAV, et avec laquelle notre Eglise va se trouver désormais en pleine communion. En Octobre 1993, Sa Sainteté VOLODYMYR succède à S.S. MSTYSLAV et devient Patriarche de toute la Rus'Ukraine. Une réelle amitié naît alors entre lui et Mgr VIGILE. A la mort de S.S. VOLODYMYR, en Juillet 1995, lui succéde le Métropolite PHILARETE, un homme plutôt controversé au sein de l'orthodoxie. Le 11 Août 1996, l'Église Orthodoxe Française prend la décision de se retirer du synode de la Métropolie. L'E.O.F. cherche à se rapprocher des autres Eglises orthodoxes de même tradition occidentale. Le 24 Octobre 2004, a lieu le sacre épiscopal de Mgr MARTIN (Laplaud) en l'église du monastère Saint Michel du Var. Il devient évêque de Saint Maximin - La Sainte Baume et le second évêque donné à l'Eglise Orthodoxe Française.
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L'église Saint-Michel du Var s'inspire de l'architecture sacrée byzantine en croix inscrite et, plus précisément, de la petite métropole d'Athènes du XIème siècle. Les premiers plans provenant d'architectes grecs sont adaptés et dessinés à une échelle supérieure par Jules Saccaggi puis confirmés par Paul Goffin, célèbre architecte en géométrie sacrée. En 1987, les Ateliers Saccaggi de Sillans-la-Cascade commencent la construction; leur proposition de réaliser une église et une crypte en pierres de taille était inespérée et, malgré un devis légèrement supérieur, leur amour du travail selon les règles du compagnonnage emporte l'adhésion. La pierre choisie provient d'une jeune carrière de calcaire beige à Saint Gens, près d'Avignon. Acheminées par camion, les pierres sont taillées sur place avant leur pose dans l'édifice... Dix années seront nécessaires pour accomplir cette œuvre
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Le choix de l'art sacré local, a conduit tout naturellement vers l'art roman du XIIe-XIIIe siècle. Huit ans de recherches furent nécessaires avant de rencontrer Vadim Garine, jeune iconographe ayant travaillé avec le célèbre moine Zénon. Sans élève ni stagiaire, Vadim, de 2002 à 2015, a imaginé puis conçu 700 m2 de fresques sur la Créationl. Le sens général et symbolique du plan des fresques de cette église est un cheminement de l'inaccompli vers l'accompli... Vers le Christ. Ces fresques témoignent par leurs références bibliques, les fêtes liturgiques et les saints personnages de tous ces différents passages de transformation intérieure. Seules trois marches marquent la délimitation entre le Hékal (nef) et le Débir (sanctuaire), laissant ainsi une large vue, sans obstacle, sur le Sanctuaire et le prêtre qui officie. L'absence d'iconostase est donc un choix délibéré des fondateurs pour favoriser la concélébration des fidèle. Les fresques des petites voûtes représentent le premier jour jusqu'au huitième jour. Désireux de respecter l'harmonie de l'ensemble des fresques, le lien entre chacun des jours s'effectue par les verbes séparer, créer, bénir et s'exprime par le mouvement des mains.
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Les grandes voûtes - Quelques fêtes majeures sont représentées : Nativité, Baptême,
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la Nativité et l'adoration des Mages, le Baptême.
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l'Entrée à Jérusalem, la Présentation au temple,
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la Dormition de la Vierge, la Transfiguration. Au-dessus de l'autel est représentée la descente de l'Esprit-Saint qui procède du Père dont on voit les "mains, 6 brebis, de chaque côté, représentant les apôtres, surmontées de la flamme de la Pentecôte, le Christ en majesté dans une mandorle.
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A gauche de l'entrée. L'archange Raphaël conseille à Tobie de prendre le poisson qui va guérir de sa cécité son père, et Sara, sa future femme, tourmentée par sept démons. Encadrant la porte, l'archange Raphaël.
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L'archange Raphaël, Tobie, Sarra.
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Première travée, à droite. Combat de Jacob avec l'Ange, le songe de Jacob avec les Anges gravissant l'échelle. Le père de Tobie aveugle.
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Combat de Jacob avec l'Ange, le songe de Jacob avec les Anges gravissant l'échelle.
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Premier jour : Création de la lumière. La lumière ne peut être divisée.
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A l'e,trée, l'archange Raphaël.
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Au-dessus de la porte d'entrée : l'arche de Noé, la Jérusalem Terrestre, deux Saint Jean, un de chaque côté.
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L'archange Gabriel.
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A droite de la porte : l'arrivée des Saintes Marie.
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A gauche, Ste Marie Salomé, Ste Marie Jacobé, St Maximin, St Sidoine. A droite, Ste Marie Madeleine, Ste Marthe, Saint Lazare et Ste Sarah (non visible)
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Première travée, à gauche. A gauche, Ste Sarah qui tient la proue de la barque. Marie Madeleine étendant son manteau rouge sur tous les Saint et saintes de l'Eglise.
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De gauche à droite et de haut en bas : Roselyne et Ste marie l'Egytienne ; Ste Benoit et Ste Cassien tennant un parchemein ; Ste Blandine et Ste Catherine d'Alexandrie tenant une palme ; St Nicolas et St Seraphim de Sarov avec l'ours ; Ste Odile tenant une crosse, Ste Thérèse de Lisieux avec le bouquet de fleurs et St Silouane.
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Deuxième jour : Division des eaux du ciel et de la terre.
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Deuxième travée, à gauche. A gauche, St Martin de Tours et St François d'Assise parlant aux animaux (un chien, des oiseaux).
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Ste Hildegarde de Bingen, Ste Geneviève de Paris, St Jean de San Francisco, Ste Radegonde et Jean de St Denis, assis.
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Troisème jour : Regroupement des eaux, apparition de la terre et des plantes : la vie.
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Deuxième travée, à droite. Miracle de Mont - Gargan avec archange St Michel, patron du monastère et protecteur de la France, Michel signifie "Qui est comme Dieu ?!". La scène de Gargano (à droite de la grande fresque de l'archange) fut la première apparition de saint Michel au 5ème siècle, en Italie du sud. En l'an 492, un homme, nommé Gargan, faisait paître dans la campagne ses nombreux troupeaux. Un jour, un taureau s'enfuit dans la montagne, où on le chercha d'abord vainement. On tira une flèche; mais cette flèche revint blesser celui qui l'avait tirée (les deux flèches sont en sens inverse). L'évêque voisin ordonna trois jours de jeûne et de prières. Au bout des trois jours, l'Archange saint Michel lui apparut, lui déclara que cette caverne où le taureau s'était retiré était sous sa protection, et que Dieu voulait qu'elle fût consacrée sous son nom et en l'honneur de tous les Anges.
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Quatrième jour : Mise en ordre de l'espace : Terre, soleil, lune, ciel, étoiles...
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Transept à droite. Porte donnant sur le cloitre. La grande fresque de l'archange St Michel dirigeant les anges contre le Démon.
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Transept à droite.
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Transept à droite.
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Transept à droite. A gauche, la Transfiguration du Christ, entre St Elie et Moïse, devant trois apôtres, Pierre, Jacques et Jean. A droite, l'entrée du Christ à Jérusalem.
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Le dôme, avec le Christ pantocrator, tenant un livre et esquissant un geste de bénédiction, ses deux doigts tendus symbolisant sa double nature, humaine et divine, et les trois autres joints figurant la Trinité : c'est le Christ représenté en "Ancien des Jours" . Dans les trompes, les allégories des quatre évangélistes. Le tétramorphe, ou les « quatre vivants », ou encore les « quatre êtres vivants », est l'ensemble des quatre créatures ailées qui tirent le char de la vision d'Ézéchi érôme de Stridon ajoute que les quatre vivants rassemblés ont une autre signification que de représenter les évangiles : ils résument les quatre moments essentiels de la vie du Christ : le Verbe de Dieu s'est incarné (l'homme), il a été tenté au désert (le lion), il a été immolé (le taureau) et il est monté au ciel (l'aigle). Avant la Bible, on trouve ces quatre figures des quatre vivants en Égypte et à Babylone en Mésopotamie. Ce sont sans doute les légendes babyloniennes qui ont influencé les visions d'Ézéchiel dont s'est vraisemblablement inspiré l'auteur de l'Apocalypse. Plus tard, les Pères de l'Église y ont vu l'emblème des quatre évangélistes avec leurs attributs : le lion pour Marc, le taureau pour Luc, l'homme-ange pour Matthieu et l'aigle pour Jean.
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A gauche, la Dormition de la Vierge, à droite, la Transfiguration
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Transept à gauche. La Vierge du "buisson ardent", assise, tient dans ses bras un Enfant adolescent. A gauche, St Hilaire de Poitiers tient dans sa main une église, St Irénée de Lyon. A droite, Ste Clotilde, reine des Francs, ST Honorat de Lérins.
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Transept à gauche. Le Buisson Ardent.
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La crypte du monastère orthodoxe Saint Michel du Var
Depuis sainte Marie-Madeleine, la procession des saintes et des saints marque 2000 ans de sainteté, hommes et femmes, orient-occident et toutes époques confondues, dans une parité parfaite.
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Transept à gauche. A gauche, la Sainte Rencontre avec la Ste Prophétesse Anne, St Siméon, Marie et St Joseph. A droite, la Dormition de la Vierge, entourée des douze apôtres.
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Le monastère orthodoxe Saint Michel du Var
Transept à gauche. A gauche, la Sainte Rencontre (présentation de Jésus au Temple) avec la Ste Prophétesse Anne, St Siméon, Marie et St Joseph. A droite, la Dormition de la Vierge, entourée des qouze apôtres.
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Troisième travée : La Résurrection, placée en face de la Crucifixion.
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Cinquième jour : Création du règne animal.
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Troisième travée à gauche : la Crucifixion, à gauche Marie, à droite St jean.
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Sixième jour : Création des mammifères et de l'Homme. Représentation d'Adam et Eve "comme un seul corps", l'humanité représentée mâle et femelle, dans toute ses dimensions, y compris celle du couple.
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Le sanctuaire, à droite. Le lavement des pieds.
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Le Lavement des pieds.
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Le monastère orthodoxe Saint Michel du Var
Le plafond : l'homme du huitième jour, jour de l'Accomplissement, le deuxième avénement du Christ.
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St Jean-Baptiste.
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Le sanctuaire à gauche. L'onction à Béthanie.
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L'onction à Béthanie.
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La Sainte Trinité. Cette fresque s'inspire de la très célèbre icône peinte par le moine Andreï Roublev (1420 env.) et dont le sujet est l'hospitalité d'Abraham. C'est la dernière fresque à avoir été peinte, en février 2015. Au plafond, Adam et Eve dansant au Paradis.
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Le chevet. Le Christ en majesté dans une mandorle, entouré par deux anges soufflant dans un cor.
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Le chevet.
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Le chevet. Le chrisme de la table d'autel a pour modèle celui de la chapelle Saint- Sauveur de l'abbaye St Victor de Marseille. Il date du Ve s. Le X (Khi) et le P (rhô) sont les majuscules grecques du nom du Christ. Le A et le W, alpha et oméga symbolisent le Christ à l'origine de toute chose ; Verbe Créateur.
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Le chevet.
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St Basile le Grand, St Jean Chrysostome.
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St Germain de Paris, St Grégoire de Nazianze. Ce dernier, invité à Constantinople, prend part à la lutte contre l'arianisme et contre les divisions de l'Église de Constantinople. Il défend la foi en un Dieu trinitaire définie par le premier concile de Nicée de 325, en grande partie remise en cause par l'arianisme.
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Le Christ en majesté dans une mandorle, entouré par deux anges soufflant dans un cor. Au-dessus de l'autel est représentée la descente de l'Esprit-Saint
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Au-dessus de l'autel est représentée la descente de l'Esprit-Saint qui procède du Père dont on voit les "mains" comme en négatif photographique. Moment de la Pentecôte, les apôtres sont représentés en brebis tournées vers le Christ (VIème s.).
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Au-dessus de l'autel est représentée la descente de l'Esprit-Saint qui procède du Père dont on voit les "mains" comme en négatif photographique. Moment de la Pentecôte, les apôtres sont représentés en brebis tournées vers le Christ (VIème s.).
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A l'entrée, l'icône de St Michel.
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A l'entrée, l'icône de St Marie Madeleine.
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La crypte du monastère orthodoxe Saint Michel du Var
Résurrection de Lazare.
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Résurrection de Lazare.
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La crypte du monastère orthodoxe Saint Michel du Var
La Crucifixion. A gauche, la Vierge et Marie Madeleine, à droite, St Jean et St Longin.
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Les Myrophores sont les femmes qui portent des onguents pour se rendre au tombeau de Jésus qu'elles vont trouver vide. A gauche, le "ne me touche pas".
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La crypte du monastère orthodoxe Saint Michel du Var
La relique : des cheveux de Marie-Madeleine.
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La crypte du monastère orthodoxe Saint Michel du Var
L'ossuaire.
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L'ossuaire.
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Le réfectoire.
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Le réfectoire. St Antoine Le Grand, St Aubert d'Avranches, St Fiacre de Breuil, St Benoit de Nurcie, St Léonard de Noblat.
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Le réfectoire. St Aubert d'Avranches, St Fiacre de Breuil, St Benoit de Nurcie, St Léonard de Noblat.
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Le réfectoire. St Léonard de Noblat, St Guénolé de Landévennec, St Aygulf de Provrence.
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Le réfectoire. St Michel archange.
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Le réfectoire. St Gilles de Provence,
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Le réfectoire. St Colomban le Grand.
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Le réfectoire. St Colomban le Grand, St Honorat de Lérins.
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Le réfectoire. St Honorat de Lérins, St Jean Cassien de Marseille, St Martin, St Ephrem le syrie
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Le réfectoire. L'Hospitalié d'Abraham.
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Le réfectoire. St Ephrem le syrien. L'Hospitalié d'Abraham.
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Le réfectoire. L'Hospitalié d'Abraham.
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Le réfectoire. L'Hospitalié d'Abraham. St Antoine le Grand.
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Le cloitre.
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Vestige du pin d'Alep, baptisé « arbre de la manifestation » autour duquel s'est bâti le monastère Saint-Michel du Var.
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La chapelle St Séraphim de Sarov
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La Source de Vie. La Vierge à l'Enfant est encadrée par St Michel archange et St Séraphim.
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La chapelle St Séraphim de Sarov
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Au-dessus de l'entrée : la Vierge, le Christ et St Jean-Baptiste.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Saint Séraphim de Sarov est un des saints russes les plus connus et les plus populaires, non seulement parmi les orthodoxes, mais aussi parmi beaucoup de chrétiens d’autres confessions. Il naît en 1759 et entre au monastère de Sarov à l’âge de vingt ans, où il reste jusqu’à sa mort en 1833. Pendant quarante-six ans il vit d’abord comme moine en communauté, puis, de 1794 à 1810, comme ermite, et en dernier lieu, comme reclus dans le monastère de Sarov. Les derniers huit ans de sa vie terrestre, il émerge de la solitude pour servir aux nombreux fidèles qui accourent vers lui en tant que starets, père spirituel.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. St Séraphim.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. L'iconostase. C'est une cloison, de bois ou de pierre, qui, dans les églises de rite byzantin, particulièrement orthodoxes, sépare les lieux où se tient le clergé célébrant (sanctuaire, prothèse et diaconicon) du reste de l'église où se tiennent le chœur, le clergé non célébrant et les fidèles. Elle cache les célébrants aux regards de l'assemblée pour présenter à leur place des icônes, selon un programme précis. Une iconostase est en général considérée comme une porte vers le monde divin.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. L'Annoncition.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Le Christ, l'archange St Michel.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. St François d'Assise, St Benoit, St Pacôme.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. La sainte Trinité.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. St Jean Baptiste le Précurseur, St Antoine le Grand, St Honorat de Lérins.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Le Saint prophète Elie, St Jean Damascène, Ste Marie-Madeleine.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Ste Clotilde, reine de France, Le roi et prophète David.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Ste Marie-Madeleine.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. La mise au tombeau.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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La chapelle St Séraphim de Sarov. Trappe de la crypte.
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La chapelle St Séraphim de Sarov.
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Lorgues
Fontaine de la Noix, place des ormes. Fontaine construite en 1771 par l'architecte Jean-Antoine Torcat sur commande du conseil de la communauté. Les armoiries de la ville : un lion d'or et un chien d'argent affrontés, supportant de leurs pattes de devant une fleur de lis d'or. La devise : Force et Fidélité, vertus symbolisées par les deux animaux : le lion et le chien. La colonne, en marbre, est surmontée d’une boule “la noix” à laquelle s’attacherait le surnom collectif des habitants de Lorgues. Les plaques à inscription latine se font l’écho de l’histoire de la cité, notamment l’inscription du levant affirmant les privilèges de la ville franche.
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Lorgues
Fontaine place des ormes. Exécution des quatre dauphins en pierre de Calissane par le sculpteur Joseph Chieusse en 1772. En y laissant graver leur nom, les trois consuls du XVIIIème siècle l’ont voulue aussi élégante et classique que les fontaines d’Aix-en-Provence.
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Lorgues
Fontaine place des ormes. Exécution des quatre dauphins en pierre de Calissane par le sculpteur Joseph Chieusse en 1772. Édifié pour le plaisir des yeux, cette fontaine aurait le privilège de brouiller la raison à ceux qui s’y abreuveraient. En effet, le 1er jour, il y coula, dit la tradition, des jets de vin.
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Lorgues
Boulevard Geoges Clemenceau. Vers 1156, les templiers s’installent à Lorgues pour constituer la commanderie du Ruou. Ils dotent la ville de nouveaux et solides remparts dont il reste aujourd’hui quelques vestiges.
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Lorgues
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Lorgues
La porte Trebarry, du XIIe siècle. Porte Tré-Barri, en provençal “au delà du rempart”. Réaménagée en 1723, à l’emplacement d’une ouverture médiévale, la porte est actuellement un passage public, impraticable aux voitures.